En el marco de la investigación judicial de la denominada “Masacre de El Zapallar” ocurrida en 1933 en el todavía Territorio Nacional del Chaco, descendientes de sobrevivientes del pueblo Moqoit brindarán sus testimonios este lunes 6 de abril ante la Fiscalía Federal de Resistencia. Será en la Biblioteca Cervantes de la localidad de San Bernardo, alrededor de 225 kilómetros del lugar donde ocurrieron los hechos, hoy General San Martín.
Sábado, 4 de abril de 2026
El lunes 6 de abril, en la Biblioteca Cervantes de la localidad de San Bernardo, la Fiscalía Federal de Resistencia se constituirá para recabar los testimonios de once descendientes de sobrevivientes de la Masacre de El Zapallar, ocurrida en 1933 en lo que hoy es la localidad de General San Martín, Chaco. Sus relatos, transmitidos de generación en generación a través de la tradición oral, podrían resultar determinantes para la reconstrucción histórica de los hechos y el avance de la investigación judicial.
Tras un pedido público de colaboración lanzado por la Fiscalía, la comunidad moqoit organizó cuatro reuniones durante febrero y marzo en San Bernardo, el paraje San Lorenzo de Charata, la Colonia El Pastoril de Villa Ángela y el Lote 38 Cacica Dominga de Colonia Aborigen. De esos encuentros participaron alrededor de sesenta referentes, caciques, docentes y pastores, quienes tomaron conocimiento del estado de la causa y relevaron a nietos y bisnietos que preservan el relato oral de los sobrevivientes. El registro audiovisual de los testimonios estará a cargo del área de comunicación del rectorado de la Universidad Nacional del Nordeste, realizadores del documental La Larga Noche de Napalpí.
El aporte del Archivo Histórico Monseñor Alumni
Ante un requerimiento de la Fiscalía, el Archivo Histórico Monseñor Alumni remitió valiosa documentación para la causa. Entre los materiales aportados figuran notas periodísticas sobre la masacre publicadas en el diario La Voz del Chaco los días 8, 9, 13, 14, 15 y 20 de septiembre de 1933, y en el periódico Nueva Estampa Chaqueña del 9 y el 16 del mismo mes. Como prueba de contexto sobre la reducción, se sumó también un informe de 1914 elaborado por Enrique Lynch Arribálzaga sobre la Reducción de Indios Napalpí, un suplemento especial de La Voz del Chaco sobre Napalpí del año 1930 y registros sobre los períodos de sequía en la región contenidos en la Historia de la Provincia del Chaco de Carlos López Primo Piacentini.
La Masacre de El Zapallar
En 1933, una sequía extrema en el Territorio Nacional del Chaco provocó una grave crisis de hambre y miseria en las comunidades indígenas. En ese contexto, a principios de septiembre, unas trescientas personas de la comunidad moqoit partieron desde la Reducción Napalpi encabezadas por el cacique Luis Durán, en una búsqueda desesperada de trabajo y alimentos. A la columna se sumaron luego pequeños contingentes de Charata, Quitilipi y Sáenz Peña, que recorrieron cerca de cien kilómetros hasta llegar a El Zapallar —hoy General San Martín—, donde establecieron un campamento.
El 7 de septiembre, en horas de la siesta, las familias intentaron ingresar a la localidad divididas en pequeños grupos de unas veinte personas, con mujeres y niños a la vanguardia como demostración del carácter pacífico de sus reclamos. La columna fue reprimida por orden del comisario Francisco Prestera. Efectivos de la policía del Territorio Nacional, reforzados con personal llegado desde Resistencia y algunos civiles, abrieron fuego sobre la multitud bajo el argumento de que defendían a la población de un malón.
Si bien los diarios de la época y un expediente judicial registraron el episodio como un enfrentamiento entre criollos e indígenas con apenas dos muertos, las investigaciones posteriores estiman que alrededor de cuarenta efectivos y un número de civiles dispararon a mansalva sobre la multitud, causando aproximadamente cincuenta muertes entre niños, mujeres, ancianos y hombres.
